機床是被稱為工業母機，在現代化建設中扮演者越來越重要的角色。隨著科技的發展，數控機床已成為爭奪裝備工業技術優勢的制高點。
從20世紀60年代開始，發達國家就競相投入巨資進行研發，技術水平在國際上遙遙領先。目前，工業發達國家機床產業的數控化率至少超過50%，日本和德國超過70%，在航空航天、汽車、機械工具制造等高端制造技術密集的行業，更是高達80%以上。由于數控機床產業專業化程度高、技術集成度高和產品種類繁多，即使是發達國家，一個國家的機床工業也不可能供應所有的數控機床零部件。因此行業內部分工高度細化，且國際化程度高。由于關鍵功能部件，如數控系統、進給系統等，技術含量高，各國在技術方面的競爭愈加激烈。而且，隨著電子技術的迅猛發展，開發周期加快，數控機床技術不斷創新，新產品陸續問世。
由于數控機床涉及機械、電子、材料等多個學科領域，技術高度集成，目前國際數控機床市場被少數大型集團所壟斷，并呈現出向歐洲和東亞兩個區域高度集聚的發展態勢。
