隨著我國“人口紅利”的消失，勞動力成本持續上升，工業機器人的應用領域正逐漸從航空航天、汽車制造、電子信息等高端領域向普通加工制造企業延伸。盡管2012年全球經濟疲軟，且全球機器人銷售在2011年幾乎達到頂峰，但自動化投資依舊火熱。
據悉，2012年工業機器人銷售超過16萬臺，與2011年基本持平。然而，不同區域情況不同：基于北美工業自動化進程的需要，美國機器人購買持續增長；而亞洲出現停滯。機器人銷售的最大市場——日本和韓國的機器人購買出現停滯或下降，而新興市場持續上升；歐洲機器人購買量由于歐元區內歐債危機而同比出現下降。
2002～2012年，全球機器人銷售量以年均9%的速度增長。隨著2009年全球金融危機的到來，2010和2011年機器人需求激增。2012年電子工業投資未達到預期，但工業自動化趨勢依舊在各行業蔓延。自動化增長的主要動力將來自能效和輕型建筑材料。未來全球機器人供應將不斷增長。
據統計，中國已成為全球機器人增長最快的市場，2011年銷量達22577臺，比2010年增長50.7％。中國工業機器人的保有量很低，與龐大的經濟體量并不相稱。未來隨著經濟的轉型升級，對工業機器人的需求或將持續增長。IFR預測2012年中國機器人市場需求約26000臺，占全球比重14.36％；到2015年，中國機器人市場需求將達35000臺，占全球比重16.9％，成為全球規模最大的市場。
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