金融危機后，為吸取金融經濟容易導致波動的教訓，奧巴馬政府推出“再工業化”戰略，希望以制造業的復興夯實經濟發展的基礎。日前，美國“先進制造業合作委員會”（ADVANCED MANUFACTURING PARTNERSHIP）發布未來展望，劃出了11個技術領域，認為將對制造業競爭力的提高起到關鍵作用，應當成為未來研發行動的重點。
這里先簡單介紹一下該委員會強調的部分內容。該委員會由奧巴馬總統發起成立，帶有一定的官方色彩。按國內的傳統語言，我們將之稱為美版“戰略新興產業”，有可能成為美國“再工業化”的主攻方向。
總體來看，這些“戰略新興產業”具有自動化、人性化與精細化的基本特征，盡可能地使用機器替代人工，大幅提高生產效率。諸多領域中，涵蓋了原材料、制造理念、制造工藝及制造方式等多個環節，既包括我們耳熟能詳的“未來工業”如增材制造（即3D打印）、工業機器人、新材料工業、納米工業以及生物工業，也包括一些傳統工業的“升級版”如數字制造技術、先進成形與連接技術以及傳感、測量和過程控制。從展望中，我們幾可看到一副未來工業生產的圖景——人工智能，全自動化，借助各種輔助工具，產業工人得以擺脫繁重的體力勞動，大幅提高生產效率。
我們對其中的三項制造技術非常感興趣。相比于其他略顯“科幻”的技術，數字制造、工業機器人以及增材制造，無疑更加貼近中國工業的技術發展水平，有可能率先被國內制造業引進（事實上，其中的一些已經在國內部分先進工廠里實現了）。數字制造與增材制造一起，可以幫助工程師迅速將理念變現；工業機器人則能大幅替代人工，高效、高精度地實現規模化生產。
隨之而來的疑問是，既然國內已經有企業（北京現代是中韓合資的企業）實現了自動化的生產，為什么這樣的工藝并沒有惠及國產品牌呢？一個尷尬是，中國雖然已經實現利用工業機器人制造汽車，但在工業機器人本身的生產制造方面，中國與發達國家有著相當大的差距。據統計，國內工業機器人80%的市場份額被國際巨頭占據；與此同時，工業機器人的關鍵零部件還沒有完全自主化，難以形成突破。
相比之下，美國、日本及德國這些更先進的工業國，能夠更理直氣壯地把工業機器人作為“戰略新興產業”之一，因他們不僅能夠使用機器人，還可以從原材料開始，實現機器人的生產、組裝與運作。這是國內企業有心學習，也學不到的。中國工業的落后是全方位的，尤其是基礎工業的落后；只有在基礎工業上全面突破，中國的工業才能從做大走向做強。或許也是看到了這一點，美版的“戰略新興產業”覆蓋了制造流程上的多個環節，未來工業的競爭力，也正是體現在這些不易被模仿“山寨”的關鍵領域中。
那么，中國有機會在這些關鍵領域實現逼近甚至趕超嗎？取決于以下幾方面要素：
一是自身的產學研能否緊密結合，先發展出適用于現階段的工業技術，然后再朝著“未來技術”演進；
二是可以通過海外并購，實現技術儲備；
三是招徠海外人才，尤其是具有豐富經驗的工程師，回國效力；
四是營造良好的、具有創新親和力的商業氛圍，這對知識產權保護提出了很高的要求。
要指出的是，在美版“戰略新興產業”上，我們不僅需要看到技術上的差距，更要看到“制度鼓勵創新”上的差距。以上這四方面要素，都離不開良好的制度環境，這或許是在中國推行趕超戰略，建立“創新型國家”之前，最應當，也最有可能做到的一點。
