模具是汽車工業的最為基礎工藝裝備，在汽車生產中九成以上的零部件都需要依靠模具成形。根據有關數據了解，制造一輛普通轎車需至少1500套模具，其中沖壓模具也占有上千套。在新車型的開發中，九成的工作量都是圍繞車身型面的改變而進行的。在新車型的開發費用中，約有六成用于車身和沖壓工藝及裝備的開發。在整車制造成本中約四成為車身沖壓件及其裝配的費用。汽車車身模具特別是大中型覆蓋件模具，是車身制造技術的重要組成部分，也是形成汽車自主開發能力的一個關鍵環節。汽車模具產品包括汽車覆蓋件模具、輪胎模具、內外飾塑件模具、車燈模具、汽車保險桿模具、汽車儀表板模具等。
模具的三維設計是數字化模具技術的重要內容，是實現模具設計、制造和檢驗一體化的基礎。目前，三維設計在汽車模具行業的地位逐漸鞏固。日本豐田、美國通用等公司已實現了模具的三維設計，并取得了良好的應用效果。國外汽車模具行業在模具三維設計中采取的一些做法值得國內汽車模具行業借鑒。模具三維設計除了有利于實現集成化制造外，此外，模具三維設計還便于干涉檢查，可以進行運動干涉分析，這也解決了二維設計中的一個難題。可見，三維設計在汽車模具行業的地位是非常重要的。
