“中國以往‘人口紅利’的優勢正在趨于消失，這將使中國經濟增長趨勢出現一些新的變化。隨著新一輪城市化浪潮的興起，勞動力成本的提升不得不靠機器人來作補充。因此，國內對于機器人的消費潛力無可限量。”沈陽新松機器人自動化股份有限公司總裁曲道奎說，最近不少城市的政府領導和企業都來企業參觀或洽談項目，尤其是在南方的外資企業，他們需要流水作業，用機器人做出來的產品更加精準和標準化。
相關研究報告顯示，低端勞動力短缺和勞動力價格上漲是機器人產業增長的驅動力，尤其在生產節拍高的自動化生產線和惡劣的環境中，機器人能提供穩定的高效率與高質量的產品。從機器人產業在全球制造業重新布局中所扮演的角色，更能窺見一斑。美國政府在后金融危機時代鄭重提出“再工業化”，著力發展人工智能、機器人和數字化制造等組成的高端制造業，搶占新一輪科技和產業競爭制高點。
受歐債危機影響，歐盟也深刻意識到制造業的重要性，將“新工業革命”作為戰略方向，強調技術創新、結構改革，大力推進機器人、數字技術等新的生產方式和新興產業，積極準備爭奪國際產業競爭主導權。英國經濟學家保羅麥基里認為，以互聯網、新材料和新能源為基礎，以“數字化智能制造”為核心的第三次工業革命即將到來。而“數字化智能制造”的構成主體就是工業機器人。
曲道奎說：“機器人早已不是人們簡單理解的一種產品或技術工具，機器人改變的生產方式，不是單一的效率提高，而是帶來制造業在制造模式、理念、技術多個層面的深層次變革。所以，由機器人技術、信息技術和數字制造帶來的新工業革命正快步走來，它將改變全球制造業格局，而中國制造業格局也將重新定位。”
“我國工業機器人行業目前仍是外國品牌占主導地位，國產工業機器人市場份額僅為10%左右。從應用看，日本每1萬名工人就擁有1700多臺機器人，而在我國，每1萬名工人擁有的機器人數量還不足90臺。相對于我國制造業大國的地位，我國機器人產業的發展尚難以匹配。”國際模協秘書長羅百輝表示，由于機器人在制造業中的重要戰略地位和未來其巨大的發展潛力，我國30多個省、市地區都把機器人作為重點支持發展產業，將用機器人和信息技術改造和提升傳統產業，實現制造模式變革作為未來制造業競爭利器，從而搶占高端制造的制高點。
國際模協秘書長羅百輝接受《中國產經新聞報》記者采訪時表示，“2013年汽車制造機器人的需求量是3.2萬臺，到2025年，預計將達到35.8萬臺，產值715億元。2013年電子電器產業使用機器人為0.77萬臺，到2025年，有望逼近20萬臺，產值400億。加上，電力行業、金融行業、煙草行業、醫藥行業、能源行業、航空航天、交通行業、化工行業、工程機械、教育實訓、印刷行業、激光加工、食品、橡塑、金屬加工業需求300萬臺，每臺30萬元，市場空間9000億元。清潔服務機器人進入300萬戶城鎮家庭，按照0.3萬-0.6萬元/臺計算，市場空間是90億-180億元。醫療服務機器人按照50萬元/臺計算，市場空間是105億元。其他機器人估算200億元以上的市場空間，總體合計市場空間是10600億元。”
就全部產業鏈來看，以深圳為例，數據顯示，與機器人技術相關的信息、家電、通訊等裝備制造業的產品規模已達3000多億元，居全國前列。
國際模協秘書長羅百輝調研顯示，全國各地紛紛布局機器人產業，河南洛陽、鄭州、太原、江蘇常州、南京、張家港、昆山、徐州、遼寧沈陽、沈撫新城、重慶、天津、上海、湖北武漢、襄陽、安徽蕪湖、河北唐山、山東青島、濰坊、哈爾濱、湖南郴州、長沙、瀏陽、廣東廣州、深圳、東莞、佛山、中山、惠州、廣西柳州、浙江杭州、麗水、四川成都、江西九江、山西晉城、陜西西安等36個城市將機器人產業作為當地重點發展對象。未來幾年，中國機器人的年產值將接近6000億元，而機器人產業集群的年產值將達到3萬億元。
2011年年底，重慶市提出“把重慶建設成機器人之都”的構想，力爭到2015年，打造機器人產業研發、設計、制造等多種功能于一體的機器人產業基地。2012年3月，唐山市出臺機器人產業發展規劃，計劃到2015年建成我國最大的、年產值超過200億元的機器人生產基地。同年10月，上海市提出將聚焦工業機器人等領域，壯大發展機器人本體研發制造，使上海成為我國最大機器人產業基地，至2015年達到200億元的規模。成都、杭州、常州、昆山、九江、晉城等全國30多個城市也相繼提出了打造機器人先進產業基地的構想，我國已建成和建設中的機器人產業園已達36個。以機器人+智能制造為核心的新興產業發展模式正在全國展開，形成群起之勢。
成立于2000年的沈陽新松公司是我國機器人第一家上市公司，目前占據了國產工業機器人1/3的市場份額。產品遠銷到歐、美、亞洲的10多個國家和地區。據公司品牌與公共關系部部長哈恩晶介紹，目前新松公司在工業、交通、能源、軍工、民生五大產業領域呈現出了強勁的發展態勢。比如幾十種類型的車間機械手，可以完全替代工人進行焊接、搬運和打磨等高危復雜作業。還有移動機器人，可實現自動搬運。軌道交通的監測售票系統也有機器人的身影。機器人在汽車生產線上大顯身手，長春一汽馬自達八的流水線上應用的機械手，不僅綜合技術要求高，為自主研發核心部件，精準加工，更要與生產工藝相契合。
關鍵是改變企業底層制造模式
曲道奎說，底層的變革，才是最本質的變革。只有徹底改變現有的制造模式，變以人為主體的低成本制造為以機器人為主的智能制造，也就是信息化和工業化的深度融合，才能實現我國制造業的真正轉型升級和全面提升國際競爭力。
因此，利用機器人先進制造技術快速武裝企業的“大腦”，實現其變革，才是提升裝備制造業效率、效益和整體競爭力的當務之急。專家建議采取三種方式加以推進：
其一，政府引導，企業跟進。政府應鼓勵企業對生產設備進行升級換代，促進高新技術和智能裝備的廣泛使用，改變現有生產模式。建立政府、技術依托單位與企業三方合作的有效機制，由政府進行引導和扶持，激發企業的投資熱情，技術依托單位提供全套的實施方案、高新技術、智能裝備、工程實施等服務，走出一條有效的制造業轉型升級之路，實現企業制造模式變革和全面提升競爭力、技術依托單位實現國家重大關鍵技術的廣泛推廣應用“三方共贏”的局面。
其二，建立中國首家機器人智能制造體驗中心。可籌劃建設集展示、體驗、培訓、科普于一身的“機器人智能制造體驗中心”。通過展示最新的智能制造技術和裝備，讓用戶能夠直觀的感受到先進生產方式所帶來的生產效率的極大提升;用戶在現場可以進行親身體驗，與機器人進行交互和實際操作，使企業方便直觀地決定選擇哪些技術和裝備，免除了以往企業需要進行長期調研和投資失誤的弊端;在體驗中心設立關于機器人及智能制造裝備的知識庫，定期進行科普知識講座，提升使用者的科技知識水平和更新領導的觀念。同時該體驗中心還應該成為裝備業重大工程實施的公共服務平臺，以大大加速工程項目的推進速度。
其三，選擇相關企業推進智能制造試點。根據我國裝備制造產業的布局和特點，應在“十二五”期間選擇具有代表性的優勢產業，分層次、分階段地推進工業機器人的應用，并通過試點企業進行生產環節、生產制造模式的示范應用和推廣。這一試點應由政府牽頭，挑選具有代表性的100家大中型制造企業，推進工業機器人、大型自動化成套裝備及數字驅動級控制系統的應用。試點成功后，同樣采用以政府為引導的方式，在重點制造領域及上下游行業確定適合進行智能化改造的中小型企業，將智能化、自動化的制造模式帶到這些企業當中，提高企業生產效率，增強企業競爭力，同時也擴大了制造業革命的影響范圍。
