當中國的經濟仍在艱難調整之際，中國外部的經濟形勢正在好轉，這一反差在中國海關總署周日（6月8日）公布的數據中再次顯示出來。
海關總署的數據顯示，中國5月貿易賬盈余擴大將近一倍至359億美元，為連續第三個月上升（2月229.8億美元赤字為2012年2月以來最低），因為在出口反彈的同時，進口下滑。
出口方面，中國5月出口年率上升7.0%，預期會上升6.6%，前值上升0.9%。與前值的表現相比本月數據上升明顯，這一方面反映出外部的需求正在增加，對中國的外貿起到很大正面影響，另一方面也因為去年前4個月外貿進出口數據虛高，備受市場批評，5月的數據開始“擠水分”，襯托出今年數據的真實增長。
進口方面，5月進口年率下降1.6%，預期會上升6.1%，前值上升0.8%。這說明國內的需求下降較快，反映出國內經濟的形勢相當不容樂觀。分國別來看，中國對歐盟的出口累計同比增加了8.7%，進口增加16.2%；對美國出口累計同比增加4.6%，進口增加6.1%。歐美的需求雖然依然強勁，但中國從歐美的進口增加的速度卻超過了出口，反映出中國在經濟轉型期對高技術含量商品的需求增多，但國內的產業升級遠未完成，高端商品的競爭力仍待提高。
目前以美國為首的發達國家正在加快復蘇，而中國的經濟形勢如此嚴峻，這種情況與金融危機后的幾年完全相反，發達國家代替新興國家成為增長動力的前景將給中國帶來不小的挑戰。另外值得注意的是，在國內鋼鐵行業嚴重產能過剩的情況下，5月中國仍進口鐵礦石7738萬噸，1月至5月累計比去年同期增長19%，說明化解產能的嘗試仍充滿阻力。
