為能在激烈的市場競爭中取勝，提高機床附加價值功能的集成化正在發展。代表這一趨勢的就是以一臺機床進行復合加工和不同方式的加工、作為可達到多品種、小批量生產、不同品種不同產量的生產時代的王牌而顯露頭角的復合加工機床。原來的加工中心和數控車床的一半以上將被復合加工機床替代，預計可達到能同全部加工中心匹敵的生產、銷售規模。
一臺擁有為加工復雜形狀的工件而進行數道工序、不同方式的加工性能的機械稱之為復合加工機床。為達到同樣目的，也有將控制坐標多軸化、擴大加工功能、多機能化的使用方法?？傊怯霉ば蚣傻姆椒ㄌ岣呱a效率，提高機床的附加價值。于是，這里就把前者的在一臺機械內實現不同品種加工的機床和后者的多坐標控制機床兩者通稱為復合加工機床。
復合加工機床具有的功能是隨著時代的變化而變化的。過去曾有將加工中心稱為復合加工機床的時期，但因工具交換加工的品種受到限制，而且也走不出切削加工的領域，現在已經不再將一般的加工中心稱之為復合加工機床了。同樣，現在的復合加工機床不再被稱為復合加工機床的時代也可能不遠了。復合加工機床的開發、生產在不斷得到推進，特別是最近具有將車削功能和回轉切削功能合并起來的機床的銷售臺數迅速增加，今后可望達到與加工中心相匹敵的生產和銷售規模。
當初，日本的復合加工機床是以車床為基礎，加上銑加工功能并予以強化的。這是因為幾乎所有車床加工的工件都要進行二次銑加工和孔加工。當初開發復合加工機床就是以合成這些加工工序為目的。但是最近的復合加工機床從原來的以車削加工為主，變成以銑加工為主體，代替加工中心使用的情況多了起來。此外，現在也開發出可進行粗加工到復雜形狀加工的車削加工中心。
一、以車削加工為主體
以車削加工為主體的復合加工機床是車削中心。車削中心以車加工為起點，在刀架上配置車床用工具和可進行銑加工的回轉工具，可以對圓筒形工件和棒形工件施行溝槽加工以及平面加工。最近，又出現雙主軸頭方式，通過交替方法可以不用卸下工件將另一端進行加工。當前車削加工零部件的70%需要進行兩道工序以上的加工，作為將這些零部件高效、高品質加工，在車削加工的同時、同位置的加工技術有以下三點。
1、 內、外加工集成化：一次(表面)及第二次(內面)加工的各項功能輸入于機床內的一次/二次加工機床。
2、 加工復合化：車削加工加上銑加工、磨削加工等各項功能均具備于機床內的工序集成加工機床。
3、 智能化：將儲藏、搬運、加工在機床內存化，可以進行工件識別、對工件控制把握、適應控制、信息網絡化等，是采用了最新監測技術的單元加工機床。
二、加工中心多坐標化
五坐標控制：在X、Y、Z三個坐標控制的基礎上，為能變化工具的方向、在進給軸周邊的特定角度設定回轉位置開發出的產品是五坐標加工機床。五坐標加工機床有如下兩種使用方法：
(1) 回轉控制軸使用分度，加工件傾斜地對象刀具，在這種狀態下進行三坐標控制的加工。
(2) 將所有的控制軸同時使用、連續動作，這叫做五軸聯動，可對葉輪等呈突出形狀的曲面形狀工件進行加工。
五坐標聯動加工機床的特點有很多：A、可以避開切削速度為零的條件B、可縮短刀具長度C：可加工不重新裝卸就不能進行加工的呈突出形狀的工件?，F在，飛機行業、金屬模具行業等對這種設備的需求正在增加。
六坐標控制：銑系列加工機床因采用多軸控制，不僅可進行復雜形狀的加工，還可以進行復合加工。例如有棱角的形狀或四角形的孔等，過去因不改變工序就不能再加工，一般都是換于放電加工機床上再處理的。現在用鑿子樣的刀具代替了回轉刀具，在采用六坐標控制的同時進行搖動切削加工，這就使得一臺設備可以完成工件的加工，精度和效率也得到了提高。
使用非回轉式刀具，就必須控制主軸周圍的回轉位置，這就需要采用六坐標控制。在提高效率方面，因六坐標控制加工使用了非回轉刀具，切削速度和進給速度達到了一致，這就解決了不能以提高主軸轉速進行高速加工、回轉刀具不能作到的形狀和部位的加工問題。也使不用改變工序、一次裝卡完成全部切削加工成為可能。
三、磨削加工主體
對于磨床的多軸化，過去在無心磨床等產品方面的作業工序上如何實現自動化而下的功夫比較多。正在開發的還有以一臺機床完成內圓、外圓、端面磨削的產品。隨著數控裝置的高速化，磨床的復合化功能也在推進。如歐洲廠家正在普通的萬能磨床上設法加上螺紋磨削和花鍵磨削功能，即在搞磨削復合加工機床的開發。
四、不同形式加工的復合化
作為根據不同原理進行各種加工的復合加工，還有把切削加工和精加工的磨削、研磨加工組合到一起、為能在加工后進行熱處理及結合、切斷等，配置上激光功能、及可同時進行加工和組裝的產品等。正在開發的產品還有，把車削功能和銑加工功能及至齒輪加工功能都整合到一起的、獨自的復合加工機；作為與激光的復合化，把車削加工功能和激光淬火功能統合在一起的復合車床。歐洲還在開發的新品種有，把機械方面的銑加工功能和用激光的三次元加工功能統合起來的復合加工機床。
用復合加工機床進行零部件生產的最大特征是，把需要幾臺不同機床的加工統合到一起，以一臺復合加工機可將工序較容易地集成起來。并帶來如下好處：
1、 提高生產效率：復合加工機床可以通過一次性工具裝卡，完成過去需要幾臺不同的機床所搞的加工，這樣加工的整個工時和加工時間都會得到減少。過去就有通過集成工序達到合理化的想法。如左右都配置主軸的、以相對面的兩個主軸連續進行第一道和第二道工序加工就是一例。當然批量生產各方面效果會更好，對于多品種、少批量生產來說，復合加工機床還是有利的。
2、 減少程序：因作到了以一臺設備完成加工不再需要從一個工序到另一工序的轉換，也省略了6次轉換時對工件的裝卡、拆卸。
3、 保持高精度：由于無需將工件再次裝卡，不必在意定位問題，使精度容易得到保持。
4、 節省能源、降低成本：與需要購買幾臺不同的設備進行加工相比，一臺復合機是很合適的。與開動幾臺設備相比，能源也得到節省，因減少了電力的使用而使運行成本得以降低
5、 節省空間：不再需要有專機功能的數臺加設備，可因此而節省現場空間--等等。
復合加工機床的結構更加復雜起來。由于不斷增加的功能和加工內容使得加工、震動及至發熱等情況各有不同，這就要求機械結構的設計能夠跟得上各自不同的情況。而且復合加工機床需要在保持能夠發揮其性能的同時，在結構和價格方面達到較易被接受的水平。這樣，才可使復合加工的運用技術充分發揮出來。
