美國著名趨勢學家杰里米·里夫金近期再度訪華，并推出了“第三次工業革命”概念的“升級版”———基于物聯網基礎上的“零邊際成本社會”。他指出，物聯網正極大地提高人類社會的生產率，未來幾年幾乎所有經濟領域都將被卷入“零成本”模式。
他建議，中國應加快向零邊際成本社會推進，從而確保在第三次工業革命時代中的領袖地位。因為相關基礎設施的安裝、調試、維護等，都可以創造出幾百萬、上千萬的工作機會，會使中國一直到2050年保持持續的繁榮，同時提升勞動生產率。里夫金認為，物聯網技術的發展，使零邊際成本模式突破了從虛擬世界走向現實世界的“防火墻”。
“一旦將通訊互聯網、數字化能源網與數字化交通運輸網絡聯系起來之后，一切都將變成數字化的經濟，這種數字化的經濟將帶我們進入零邊際成本的社會。”何為“零邊際成本社會”？里夫金以能源為例說，隨著太陽能、風能、地熱能等新能源地廣泛應用，在大規模的基礎設施投資建設完成之后，未來的生產成本就會接近于零，基于能源互聯網的平臺之上，能源的消費將是零邊際成本。
舉例說，很多新興企業在把廢棄物循環利用，比如很多廢棄物被用于3D打印。如果每個年輕人都有3D打印技術，并且有充足的時間，他們就能夠以零邊際成本的方式，把所創造出來的東西進行分享。里夫金的《零成本社會》書中寫到，在全球“協同共有”模式和各經濟體依賴性不斷深化的背景下，人類正在邁入一個超脫于市場的全新經濟領域。
里夫金系統地作出了關于未來世界的三大預測，第一是協同共享的經濟將顛覆許多世界大公司運行的模式；第二是現有的能源體系和結構將被能源互聯網所代替；第三是機器革命來臨，使很多工作將要消失。在我們看來，里夫金所說的趨勢的確存在，小米手機的商業模式足以做出佐證，而其他更多的互聯網企業，比如騰訊、阿里、百度的成長史，業已表明未
來更多的業務是“羊毛出在豬身上”。
隨著物聯網的發展，硬件的作用將更為弱化，軟件和后續衍生服務才是企業競爭的關鍵。由此，“中國制造”的價值很可能再次低估，有著軟件研發優勢的印度在國際競爭力排名中將得到提升。但如此否定“中國制造”無疑也是值得警惕的，供應鏈和價值鏈的整合競爭才是未來競爭的核心。
