“新常態”到底是什么？從不同的角度解讀各異。從國家發展階段看，新常態意味著中國從生產型的發展中國家邁向消費型的初級發達國家；從經濟增速來看，意味著從高速增長轉向中高速增長；從增長方式來看，意味著從要素投入型增長轉向創新驅動型增長……
對多年來習慣于高速增長的中國和中國人來說，“約束”一詞并不受人喜愛。中國還要去爭GDP全球第一，人們還希望快速增加自己的收入，每一個地方政府都希望把財政收入做大，企業都希望把自己的產品賣到全國、全世界，經濟落后地區還在急切追趕發達地區……當這么多目標還未實現時，怎么能夠“約束”發展呢？
要回答這個問題，必須先弄清什么是“約束型發展”？首先，約束型發展是相對于快速擴張型發展而言，在中國經濟“從無到有”、“從小到大”的過程中，快速擴張是一個必經的過程。要實現快速擴張，就必須不斷投入各種要素，即使規模很大，速度也不能放緩。中國的城鎮化擴張、投資依賴、債務擴張、信貸投放、環境污染加劇等，都與快速擴張型發展相適應。而約束型發展走的是與上述發展不同的模式，必須扭轉發展的模式。
其次，約束型發展并不是只約束、不發展，它是另一種模式的發展。要強調的是，“發展”比“增長”有更多的內涵，它不是只看少數指標的增減，還要看系統、綜合的發展效果和質量，兼顧人、環境、經濟和城市的平衡。中國經濟當前面臨的轉型，其實可以看成是中國發展的一個總分水嶺，上半場追求的是“不受約束的增長”，下半場面臨的則是“有約束的發展”。其實，發展與增長的區別，就是“可持續發展”理念的一部分，但過去中國只談概念，現在則面臨著緊迫的實踐壓力。
第三，約束型發展必須懂得“取”“舍”，量力而行。快速擴張型發展最大的問題是只求速度和規模，不管效率與資源約束。但今后中國的發展，資源約束問題會越來越突出——普遍勞動力、技能人才、好的企業、有消費能力的人群、環境等，都會成為稀缺資源，成為各個城市發展爭搶的對象。如果雷同發展，不管是產業雷同還是開發區雷同，都是在有限的資源中搶飯吃，一碗粥被攪得越來越稀。許多地方的城市規劃和產業規劃都做得很好，但到哪里去找到人、找到企業來填滿這些規劃？安邦在不少地方調研時，都看到官員們為此發愁。今后，有取有舍、量力而行，才是發展之道。
未來中國經濟的發展，除了是約束型發展，還應該是精致型發展。所謂“精致型發展”，強調的是發展要注重效率、注重環境生態、注重創意創新、注重科技、注重品質和人的感受、注重特色。精致型發展會把注意力從外延、規模和要素投入轉移到品質、效率和內生驅動上來。這種轉變會帶來一系列的發展變化。以城鎮化為例，過去的城鎮化進程中，人員流動一般是從鄉到城、從小城市到大城市。但在精致型發展階段，隨著交通便利化和公共服務均等化，一部分中小城市將會變得吃香，相當一部分有消費能力的高端人群，會把他們的一部分時間和消費，花到精致舒適的中小城市中。這正是“逆城市化”過程的一部分。要說明的是，精致型發展并不是只要生態不要經濟，它也注重產業發展，只不過在產業上會有所選擇，那些能結合鄉土資源、符合中小城市要素條件、與城市特色和產業定位相匹配、注重創新和創意的產業，將會受到青睞。
最終分析結論：
當前中國經濟正在轉大彎，發展理念也在轉大彎。約束型發展和精致型發展與其說是發展方式，還不如說是發展觀念調整。中國的發展還是掌握在各級官員手中，他們的觀念調整至關重要。當然，也需要有干部考核機制的調整。不過，一旦官員轉變了想法并付諸實踐，會發現原來發展不必像過去承擔重負，還有很大的新空間。
