中國已經吞食了全球范圍內的許多制造業工作，現在則正將這種工作交給機器人來做。據總部位于德國的國際機器人聯合會（IFR）提供的數據顯示，中國已經是工業用機器人的全球最大市場，去年這種機器人的銷售量同比大幅增長了54%。
預計到2017年時，中國的工業用機器人數量將會超過全球其他任何國家。勞動力成本大幅上升是推動中國工業機器人發展的重要動力，與此同時，新的機器人技術正在變得越來越便宜，而且比以往任何時候都要更容易部署。更有甚者，汽車等許多增長迅速的中國產業都傾向于依靠高水平的自動化生產，無論其工廠建在何地。
分析人士指，中國正在任由低成本的生產活動轉出本國市場，并將重點放在資本密集型產業上，如鋼鐵和電子行業等，而在這些行業中，自動化生產才是其發展的推動力。
喬治亞理工學院的機器人實驗室負責人克里斯坦森（Henrik Christensen）表示，中國（的機器人數量）正在取得爆炸式增長。全球所有規模最大的自動化公司都爭相在中國建廠，以便滿足其對新機器人的需求。根據IFR作出的估測，去年全球工業用機器人的總銷售量大約為22.5萬臺，與此前一年相比增長了27%，創下歷史新高。其中，中國的銷售量達到了5.6萬臺左右。IFR指出，中國的工業用機器人將會繼續迅速增加，原因之一是其“機器人密度”相對較低。
目前，中國每1萬名工廠工人所對應的機器人數量僅為30臺左右，而在德國這一“密度”則相當于中國的10倍以上，而日本的“機器人密度”更是比中國高出了11倍。■
