“年輕人正‘逃離’制造業”“中國制造正被外企拋棄”“越南、印度的制造業在崛起”……近幾年，追問中國制造業發展之困，乃至唱衰中國制造業的聲音時有響起。
人們的焦慮感從微觀到宏觀層面都有：原料、人工、租金等成本擠壓制造業利潤，產業工人收入增長緩慢，資本向東南亞國家轉移布局或進軍互聯網等較高利潤的行業。
一個特別現實的疑問是，作為成就“世界工廠”和“中國奇跡”的基礎性力量，中國制造業的傳統優勢到底還在不在？
無論是所謂的衰敗、逃離，還是轉移、回流，問題首先糾結于生產要素成本的高低比較。例如，中國制造業向東南亞轉移，直觀的邏輯是越南等國家有更廉價的勞動力、更年輕的人口結構。畢竟，勞動力和土地成本低也是中國制造業早期騰飛的基礎條件。
但要素成本低，不能完全解釋中國制造業過去的成功，一個現實而有力的佐證是，非洲以及拉丁美洲一些國家和地區的成本更低，為何沒有成為主要的產業轉移承接地？
我們的癥結在于“大而不強”。
上一輪發展，中國制造業很大程度上依靠規模之“大”，可下一輪則必須依靠質量之“強”，但“強”需要以“大”為基礎，讓優勢得以延續和升級。
簡而言之，中國兩大獨特優勢非常關鍵，一個是“超大規模市場”，另一個是“超大規模產業鏈”，這是我們經常提到的基本盤。
以超大規模產業鏈為例。在承擔“世界工廠”角色中，中國在制造業各個細分門類下，涌現出大量小而專、深度分工、具有世界級統治力的“隱形冠軍”和縣域經濟。
溫州臺州的打火機、虞城縣稍崗鎮的鋼卷尺、湖州市南潯區的電梯……與之相伴的是，交通和通信基建、物流網、配套的工業園區和產業集群日益成熟，形成了緊密的、動態的產業鏈供應鏈網絡。
這種超級網絡能夠迅速滿足國際需求，例如疫情中的物資、國際賽事中的體育用品等。這也是我們制造業在對外競爭中的底氣所在。
因為，制造業的競爭是系統性的競爭。早期廉價生產要素價格優勢之所以成立，前提是制度成本的極大降低和供應鏈產業鏈的發育完善，把要素組合成了具有競爭性的武器，甚至勞動力、土地的價格高低，已經難以構成制造業成本中的決定性要素，產業鏈自身有極強的成本消化和控制能力。
譬如，最近大火的曹縣，其在棺材、漢服領域中的強勢地位就是一個生動的案例。如此觀之，越南等東南亞地區的成本優勢并不那么重要。
從這一視角分析，一些國際巨頭(如蘋果、特斯拉)對中國制造的依賴度是加大了，而不是轉移了。譬如，2015年，蘋果公司有44.9%的供應商位于中國，到了2019年，這一比例上升到了47.6%，所謂“果鏈”、“拉鏈”之說，就是印證。
還有一點需要說明，中國制造業的轉移很大程度上是生產工序的局部遷出，不是產業面的整體遷移；是低端環節的轉移，不是高端環節的轉移。
因此，即使有些企業移出去，其上下游和管理人員與中國的供應鏈網絡仍有千絲萬縷的聯系，是基于中國制造的衍生和擴張。
超大規模產業鏈更強大的“副產品”是養成了一個龐大的工程師和技術人才庫。雖然一些制造企業轉型或破產了，但其從業人員不存在就業困境，因為“超大規模市場”和消費升級的存在，總能帶來需求端的重構，進而有新興制造業和生產型服務業崗位出現。
我們看到，科技人才在互聯網新勢力、芯片和硬件企業間頻繁流動；在中低端行業，也有外賣員和網約車司機崗位作為過渡和承接。
悲觀者“正確”，樂觀者生存。有夕陽的企業，但沒有夕陽的產業。我們要正視中國制造業之憂，但更要充分發揮其固有長處，并不斷挖掘其成長中的新優勢。
