電鍍就是利用電解原理在某些金屬表面上鍍上一薄層其它金屬或合金的過程，是利用電解作用使金屬或其它材料制件的表面附著一層金屬膜的工藝從而起到防止金屬氧化（如銹蝕），提高耐磨性、導電性、反光性、抗腐蝕性（硫酸銅等）及增進美觀等作用。
電鍍分為鍍銅、鍍金、鍍銀、鍍鉻、鍍鎳和鍍鋅等具體工藝，在制造業領域尤其是鍍鋅、鍍鎳和鍍鉻應用最廣。那這三者之間有什么區別呢？
電鍍過程示意圖
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鍍鋅、鍍鎳和鍍鉻
（1）鍍鋅
鍍鋅是指在金屬、合金或者其它材料的表面鍍一層鋅以起美觀、防銹等作用的表面處理技術。
特點：成本低，防腐蝕一般，顏色為銀白色。
應用：螺絲釘、斷路器、工業用品等。
白鋅
彩鋅
（2）鍍鎳
通過電解或化學方法在金屬或某些非金屬上鍍上一層鎳的方法，稱為鍍鎳。
特點：美觀，可以做裝飾，價格高，工藝略復雜，顏色為銀白顯黃色。
應用：節能燈燈頭、硬幣，五金件等。
（3）鍍鉻
鉻是一種微帶藍色的亮白色金屬，通過電解或化學方法在金屬或某些非金屬上鍍上一層鉻的方法，稱為鍍鉻。
特點：鍍鉻有兩種，第一種是起裝飾作用，外表光亮、耐磨擦性能較好，防銹能力不如鍍鋅，優于氧化；第二種是增加金屬零件的硬度、耐磨性等，這是零件的功能性。
應用：家電、電子等產品上的的光亮裝飾件，工具，水龍頭等。
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三種電鍍最基本的區別
鍍鉻主要是提高表面硬度，美觀，防銹。鉻鍍層具有良好的化學穩定性，在堿、硫化物、硝酸和大多數有機酸中均不發生作用，但能溶于氫鹵酸（如鹽酸）和熱的硫酸中。因鉻不變色，使用時能長久保持其反射能力而優于銀和鎳。工藝一般都是電鍍。
鍍鎳主要是耐磨，防腐蝕，防銹，一般厚度較薄，工藝的話分電鍍和化學兩類。
鍍鋅主要是美觀防銹。鋅是活潑金屬，能與酸反應，所以耐腐蝕性較差，是三種中最便宜的。
成本方面的區別鍍鉻最貴，鎳其次，鋅最便宜，其中還要區分掛鍍、滾鍍等。掛鍍貴，滾鍍便宜。
嘮叨了那么多，還有小伙伴說“不還是一樣傻傻分不清楚”。那么小編只能告訴你，再嘮叨一會我都懵圈了。那就通過顏色來區分吧。
鍍鉻亮白色，鍍鎳有一點發黃，鍍鋅銀白色（其實還有彩鋅，灰鋅，亞光鉻，亮光鉻，白鎳，黑鎳等等，說的越多更是傻傻分不清楚）。
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擴展知識
1. 電鍍生產主要以污水和污水中重金屬污染為主，國家已嚴厲控制電鍍行業的擴張，并且逐年削減。
2. 我國電鍍加工主要是鍍鋅、鍍銅、鍍鎳、鍍鉻，其中鍍鋅占50%，鍍銅、鉻、鎳占30%。
3. 如果用途是防止生銹，則可采用鍍鋅或鍍鎘；如果重點是為了防止磨損，鍍鎳或鍍鉻則是最佳選擇。
