在西方傳統印象里，中國海軍雖然發展迅速，但仍有重大軟點——反潛能力難以對抗“世界最隱形的潛艇”。但香港《南華早報》7日稱，“對于在中國附近海域作業的美國潛艇來說，絕對隱身的時代可能即將結束”，導致這種局面逆轉的原因，是中國科學家的最新反潛探測手段。
報道稱，中國西北工業大學的研究人員在公開論文上透露，該團隊已經開發出一種開創性的方法，可以利用尾流產生的磁場來探測最安靜的水下潛艇——這一發現可能會重塑未來海戰。
各國研究人員很早就發現，水下航行的潛艇仍然可能暴露自身的位置。潛艇在水下運動時會在海水表面產生突起的水丘，這被稱為“伯努利水丘”，即便潛艇在水下1000英尺的深度航行，依然可以被探測到。潛艇或水面艦艇航行時，還會在水面產生 V形表面擾動，即所謂“開爾文尾流”。
早在上世紀80年代，五角大樓就開始研究如何利用這些特殊現象作為探測潛艇的新手段，但受限于當時的技術能力，一直沒有取得實用化進展。
而中國科學家的新反潛策略，正是利用了“開爾文尾流”的特性。報道稱，中國研究團隊通過建模，對“開爾文尾流”基于雷達的圖像進行了研究，當海水離子受船只運動干擾而與地球磁場相互作用時，會產生一個微弱但可檢測的磁場。使用數值模擬，研究人員量化了這些磁性特征如何隨潛艇的速度、深度和大小而變化。
例如將速度提高每秒2.5米時，會使磁場強度提高10倍；將深度減少20米也會使磁場強度增加一倍；此外潛艇的長度和寬度也會對磁場的強弱產生影響。 模擬測試顯示，對于以24節（每秒12.5 米）和30米深度行駛的美國“海狼”級攻擊核潛艇而言，它的尾流磁場達到10?12 特斯拉——“完全處于現有機載磁力計的靈敏度范圍內”。這也意味著利用該技術，完全可以從空中相當精確地探測在近岸水深較淺海域活動的潛艇。 如果中國科學家的新發現得以實現，對于未來反潛戰將產生顛覆性的影響。
傳統反潛作戰主要是利用聲吶探測潛艇水下航行時發出的噪音，而現代先進潛艇則利用消音涂層、大側斜螺旋槳或泵推系統盡量降低噪音。相比之下，磁尾跡在潛艇通過后會持續很長時間，在專門探測系統上非常顯眼，很可能暴露潛艇行蹤。 《南華早報》認為，對于中國而言，這項創新技術還具備特別意義——中國周邊分布廣闊的淺水海域，例如臺灣海峽就是一個370公里x 180公里的咽喉要道，平均深度僅為60米。
長期以來，美國軍事分析家認為，美國“海狼”級這樣的先進潛艇可以在不被發現的情況下滲透至中國周邊海域，并部署大量無人機、無人潛航器以阻止解放軍渡海部隊在臺灣登陸。
美國海軍也多次鼓吹稱，解放軍當前最大弱點在于反潛能力仍嫌不足，固定翼航空反潛機群數量不足，在直-20大規模普及之前，解放軍水面艦艇搭載的反潛直升機也普遍存在滯空時間短和搭載設備有限的弱點，再加上中國在先進攻擊核潛艇領域相比美國仍處于下風，因此五角大樓曾設想利用攻擊核潛艇的性能優勢隱蔽逼近中國近海，利用大量先進導彈和魚雷摧毀解放軍海軍和中國沿海基礎設施。
運-8反潛機 彩虹-5反潛型無人機 筆者認為，《南華早報》披露中國正在利用尾流磁場探測水下潛艇的技術未來能否實用化，目前雖然沒有官方消息，但足以證明中國正在努力用各種方法填補反潛弱點。
去年珠海航展上，中國不但公開展示了運-8反潛機，而且還推出不同型號的大型反潛無人機——相比有人機，后者具備更長時間的續航能力和連續搜索能力，對于水下潛艇的威脅其實更大。同時直-20艦載反潛型也在高速生產中。可以說，這些都是在彌補解放軍傳統反潛手段的不足。
各種公開論文顯示，中國多年來一直在研究利用各種反潛新技術 而與此同時，中國還在發展包括尾流磁場探測、尾流空泡探測、無人潛航器反潛和天基衛星反潛等全新技術，作為應對美國水下優勢的新方法。
正如《南華早報》所說，由于海洋環境的復雜特性，目前還沒有某種單一技術可以保證能夠發現水下的潛艇，但中國正在編織廣泛的“殺傷網”，包括聲學陣列、衛星、無人機和人工智能算法等新技術，從而最大限度地提升中國反潛能力。
有專家對此表示，“未來在于將物理學與人工智能相結合，尾流磁場為這張殺傷網增加了另一層——一個連幽靈都會留下痕跡的系統。”
