住友金屬工業開發出了焊接部位的疲勞強度更高的“FCA-W鋼”。是對抗疲勞特性出色的高張力厚鋼板“FCA鋼”進一步改進而成。目前已決定在川崎造船建造的LNG船上采用。
疲勞的發生過程是：首先產生細小的疲勞龜裂，然后這些龜裂逐漸擴大。因此，在鋼結構物的疲勞設計中，通常將重點放在防止疲勞龜裂的發生上。與此不同，該公司2001年開發的FCA鋼的特點是通過抑制已發生的疲勞龜裂的擴大，來達到抗疲勞破壞的效果。新開發的FCA-W鋼能夠進一步抑制焊接部位發生的疲勞龜裂。
具體來說，川崎造船將使用FCA-W鋼作為LNG船艙蓋及上甲板的焊接部位、艙蓋殼板，液艙蓋上甲板內側的加強構件（圖）。這些部位位于船體中央位置，最大程度地承擔著船體縱向彎曲的負荷。以前，為了確保一定的疲勞強度而采用的做法是：增加板厚、加裝加強構件、或者為了避免應力集中而采用磨削加工。
而采用FCA-W鋼時，無需增加厚度或者進行加強，即可獲得一定的疲勞強度。據日本海事協會的評測，采用FCA-W鋼部位的疲勞壽命達到以往鋼材的約2倍以上。這樣，在延長采用FCA-W鋼部位的壽命的基礎上，還可通過船體的輕型化來提高燃效。另外，由于可省略磨削加工等工序，因此還可降低成本。
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| 圖：“FCA-W鋼”的采用部位（日本海事協會用于計算的數據）。艙蓋抗拒波浪造成的船體縱向彎曲變形，結果使得艙蓋及上甲板的焊接部位承受強大的應力。這一應力隨著波浪反復出現巨大變動，從而影響疲勞壽命。 |
